D'où vient l'expression « tomber dans les pommes » ?

Introduction

L'expression « tomber dans les pommes » est couramment utilisée en français pour désigner le fait de perdre connaissance. Mais d'où vient cette expression apparemment étrange et quel rapport a-t-elle avec les pommes ?

Les origines floues

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, « tomber dans les pommes » n'a rien à voir avec un quelconque accident impliquant des pommes. Les origines de cette expression ne sont pas totalement claires, mais plusieurs hypothèses coexistent.

Théorie d'Émile Littré

Le célèbre lexicographe Émile Littré avance une théorie selon laquelle cette expression dériverait d'une expression plus ancienne : « tomber dans les pâmes ». Le mot « pâmes » désigne un état d'évanouissement ou de grande faiblesse. Au fil du temps, par déformation et homophonie, « pâmes » aurait été remplacé par « pommes ».

Autres hypothèses

Une autre explication, bien que moins crédible, relie l'expression à une anecdote liée à la poétesse et dramaturge française du XVIIIe siècle, Marie-Thérèse Geoffrin. Elle aurait eu pour habitude de consommer des pommes pour se remettre d'un malaise. Cependant, cette histoire est souvent considérée comme une légende plutôt qu'un fait avéré.

Usage et popularité

L'expression a traversé les siècles sans jamais perdre de son attrait. Aujourd'hui, elle est utilisée de manière familière pour désigner un évanouissement passager, souvent dans des contextes humoristiques. Bien que l'idée de tomber littéralement dans des pommes semble absurde, l'expression est solidement ancrée dans le langage courant.

Conclusion

Ainsi, « tomber dans les pommes » est une expression qui, bien qu'ayant une origine quelque peu obscure, a réussi à s'imposer dans la langue française. Que l'on succombe aux charmes des pommes ou que l'on s'évanouisse de fatigue, cette expression continue de se transmettre de génération en génération.

« La langue est une source de malentendus. » – Antoine de Saint-Exupéry

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